El significado griego de endodoncia («endo» significa dentro, y «odont» significa diente) se traduce en «dentro del diente». Los problemas de endodoncia pueden surgir en cualquier situación en la que el interior del diente se haya enfermado o lesionado. Cuando la caries no se trata durante mucho tiempo, puede llegar a la pulpa del diente. Es entonces cuando conviene acudir a su dentista, que puede remitirle a un especialista en endodoncia.
¿Cuál es la diferencia entre un dentista y un endodoncista?
Si bien los dentistas generales están capacitados en endodoncia básica, algunos casos deben ser tratados por un especialista. Aunque todos los endodoncistas son dentistas cualificados, estos profesionales han completado uno o dos años más de formación en este campo especializado.
Esta formación se centra en el diagnóstico del dolor dental, así como en la realización de tratamientos que abordan el interior del diente. Dado que estos tratamientos a menudo pueden salvar dientes cariados, los endodoncistas son considerados especialistas en salvar dientes. Un endodoncista típico realiza más de veinticinco endodoncias por semana, y se asegura de estar al día en la tecnología de su campo para proporcionar la mejor atención al paciente.
La anatomía del diente
Dado que todo sucede por debajo de la superficie cuando se trata de endodoncia, usted no puede ver dónde trabajará su médico si mira sus dientes en el espejo. Para entender completamente lo que hace un endodoncista, primero debe entender la anatomía del diente.
Desde el exterior, se puede ver la capa dura del esmalte. Esta es la parte blanca que se limpia y pule cuando se cepillan los dientes y se utiliza el hilo dental. Justo debajo del esmalte hay otra capa dura llamada dentina.
Bajo la dentina se encuentra el tejido que contiene los vasos sanguíneos y los nervios, que ayudan al crecimiento y al desarrollo. Cuando esta pulpa se inflama o se infecta, es necesario considerar un tratamiento de endodoncia, especialmente si se quiere evitar un dolor grave o la pérdida de dientes.
Procedimientos de endodoncia
Tratamiento de conductos: El enfoque principal de la endodoncia es el tratamiento del conducto radicular. La mención del procedimiento tiende a despertar la alarma porque la mayoría de la gente piensa que será muy doloroso. Sin embargo, aunque la descripción del procedimiento en sí puede parecer un poco aterradora, es un tratamiento muy sencillo y seguro. Gracias a los avances en la técnica y la tecnología, no debería sentir nada cuando su dentista realice el trabajo.
Un diente completamente desarrollado puede sobrevivir perfectamente sin la pulpa, pero es necesario reconstruirlo para mantener su fuerza. El canal hueco se rellena con un material medicado llamado gutapercha y se remata con una corona dental para mantener su forma y función.
Lesiones dentales traumáticas: En algunos casos, los tratamientos de conductos también pueden ayudar a restaurar la estructura sin perder todo el diente. Si un diente se agrieta, la pulpa puede quedar expuesta a las bacterias y causar dolor al respirar por la boca o beber líquidos fríos. Los tratamientos de conductos ni siquiera son necesarios si la raíz no está dañada. Si las grietas y astillas son pequeñas y están situadas por encima de la raíz, se puede restaurar con un empaste o una corona del color del diente.
Apicectomía: Siempre existe la posibilidad de que un tratamiento de conductos no quirúrgico no sea suficiente para salvar su diente. En estos casos, su médico le recomendará una intervención quirúrgica, que requerirá la atención de un endodoncista.
Se realiza una apicectomía cuando la infección persiste incluso después de un tratamiento de conductos estándar. La resección del extremo de la raíz se realiza cuando la infección se desplaza a la zona ósea que rodea al diente. Este procedimiento es más complejo que el tratamiento del canal radicular. El endodoncista elimina la infección a través de la encía cercana a la raíz en lugar de atravesar el diente. A veces también se elimina el extremo de la raíz.
A continuación, el endodoncista colocará un pequeño empaste para sellar la raíz del diente donde se ha extraído la pieza, y luego la cerrará. Tardará unos meses en curar completamente, y puede haber algunas molestias, pero la mayoría de las personas pueden volver a la actividad normal al día siguiente.
Cirugías complejas: Hay otras cirugías que un endodoncista puede realizar para salvar su diente. A veces, la extracción de una raíz es eficaz y, en casos muy complejos, una reimplantación intencionada tendrá éxito. Con este procedimiento, el dentista extraerá el diente, lo tratará con un tratamiento endodóntico fuera de la boca, y luego lo volverá a colocar en el alveolo.
Ventajas de acudir a un especialista
Un endodoncista tiene más experiencia y formación para poder realizar procedimientos y cirugías complicadas, señala la dentista Cecilia Almagro. También están muy capacitados para diagnosticar casos difíciles de dolor oral y facial. Los dientes estrechos y los conductos bloqueados o con una posición inusual requieren tecnología avanzada y experiencia para ser tratados con éxito.
Por muy avanzadas que sean las opciones de sustitución de dientes, siempre es mejor conservar el diente natural cuando sea posible. Cada uno de sus dientes está diseñado de forma única para usted y le ayudará a mantener una mordida sana y unos rasgos faciales jóvenes.