Hace unos días, no sólo condujimos el BMW Serie 3 facelift 2015 y emparejamos el actual F30 LCI con su antepasado E21, sino que también nos sentamos con el director del proyecto, el Dr. Stephan Neugebauer, y el director de producto, el Dr. Christian Voigt, para hablar en detalle sobre la actualización del modelo de la serie más importante de BMW. ¿Buscas coches de ocasión? El mejor coche segunda mano en Crestanevada.
En nuestra entrevista, hablamos del porqué del nombre del nuevo modelo superior 340i, del primer Serie 3 con motor de tres cilindros, del híbrido enchufable 330e, de los mercados más importantes y de la cuestión de cuántos Serie 3 se siguen vendiendo con motores de seis cilindros en línea. También descubrimos cuándo se espera el lavado de cara del BMW Serie 3 GT y si Múnich aún ve espacio para un modelo M Performance entre el 340i y el M3.
Cres: No ha cambiado mucho visualmente en el BMW Serie 3 facelift, así que ¿cómo es el aspecto técnico?
Dr. Stephan Neugebauer: El BMW Serie 3 sigue siendo el líder del mercado en su segmento y una de las razones más importantes para comprarlo es su diseño deportivo y elegante. Nuestro objetivo no era cambiar este diseño por cambiarlo, sino desarrollarlo aún más y acentuarlo sin abandonar el lenguaje de diseño. Por ello, hemos invertido principalmente en la tecnología de los faros delanteros y traseros.
En el aspecto técnico, los puntos clave son el propulsor y la dinámica de conducción, ambos dominios típicos del BMW Serie 3. El chasis cuenta con nuevos amortiguadores y una conexión más rígida con la carrocería, y también hemos vuelto a aplicar la dirección sobre esta base.
Dr. Christian Voigt: También hemos reforzado significativamente el interior, trabajando principalmente con nuevos acentos cromados y superficies negras de alto brillo. La iluminación ambiental y nuestra pantalla de alta resolución también crean valor añadido para el cliente y, en conjunto, garantizan una impresión general de gran calidad.
Cres: Ya ha mencionado los motores, algo ha cambiado aquí en ambos extremos. Para empezar, está el nuevo BMW 318i, que es el primer Serie 3 que utiliza un motor de tres cilindros. ¿Teme usted aquí problemas de imagen porque mucha gente tiende a percibir los motores de tres cilindros como motores de coche pequeño?
Dr. Stephan Neugebauer: En BMW tenemos varios motores de tres cilindros con diferentes clases de potencia. La variante con 136 CV se utiliza en el 318i, y tengo una percepción personal muy clara de él. Soy una de las pocas personas que ha podido conducir el coche a fondo. En una semana, recorrí 1.200 kilómetros en tráfico urbano, por tierra y por autopista. Y estoy firmemente convencido de que es un motor súper básico. El 318i tiene lo que un BMW Serie 3 necesita: El motor tiene potencia de revoluciones, tiene un buen sonido, es eficiente y permite moverse con confianza en el tráfico cotidiano.
Como experto en motores, sé que el tricilíndrico es la mitad de un seis cilindros, incluso más allá de los eslóganes publicitarios. El cambio de carga tiene una sincronización sencillamente ingeniosa si se tiene en cuenta cómo entran los gases de escape en el colector y cómo viaja la onda de presión hasta el siguiente cilindro. Desde un punto de vista termodinámico, nuestros actuales seis cilindros son en realidad dos tres cilindros. Así que no hay necesidad de esconderse en absoluto para el 318i, el motor encaja perfectamente en la serie 3 en cuanto a su carácter y genes.
Cres: También hay nuevos motores en el otro extremo, en los 330i y 340i un cuatro cilindros y un seis cilindros celebran su estreno mundial. El nuevo BMW 340i es el sucesor del 335i y su nombre sugiere bastante más potencia, pero sólo son 20 CV adicionales. ¿Cómo surgió el nuevo nombre?
Dr. Stephan Neugebauer: El BMW 340i tiene unas prestaciones mucho mejores. Tiene 20 CV más de potencia, pero también 50 Newton metro más de par motor. Y puede ofrecer la potencia nominal en una gama de revoluciones mucho más amplia, lo que aporta ventajas reales cuando se conduce con un estilo deportivo. Cuando se acelera el motor, se vuelve a la potencia nominal tras el cambio de marcha, a pesar de las bajas revoluciones. Tanto el 330i con sus 252 CV como el 340i con sus 326 CV incorporan intercooler indirecto, una característica destacable para los amantes de la tecnología. En el motor predecesor aún teníamos refrigeración directa del aire de sobrealimentación, en la que enfriábamos el aire calentado por la compresión en el turbocompresor con un intercooler en la parte delantera del vehículo. Esto no es un problema en funcionamiento continuo en el banco de pruebas, pero en la práctica, cuando se aplica el acelerador a fondo con una presión de sobrealimentación baja, primero hay que elevar a presión un volumen muy grande antes de que la presión de sobrealimentación llegue al motor. Aunque en este caso no había ningún problema con la respuesta, ahora hemos vuelto a mejorarla notablemente porque podemos enfriar el aire del turbocompresor con agua durante la refrigeración indirecta del aire de sobrealimentación y pasar directamente del lado del turbocompresor al lado de la admisión. Esto permite que la presión aumente mucho más rápido. El cuatro cilindros del 330i utiliza exactamente la misma tecnología.
Cres: Entre el 340i con 326 CV y el M3 con 431 CV, ¿hay todavía espacio suficiente para un modelo M Performance, llamémosle BMW M340i?
Dr. Stephan Neugebauer: Estamos muy bien posicionados con los modelos mencionados, pero siempre estamos pensando en posibles incorporaciones. En la actualidad, sin embargo, no hay ningún otro modelo previsto concretamente en este ámbito.
Cres: También se ha anunciado el BMW 330e como el primer Serie 3 con propulsión híbrida enchufable. ¿Cuándo se lanzará exactamente esta variante al mercado y para qué mercados es especialmente importante este modelo?
Dr. Christian Voigt: Lanzaremos el 330e en el primer trimestre de 2016. Es especialmente importante para los mercados en los que el diésel tiene menos peso actualmente. EE.UU., China y Japón desempeñan un papel importante en este sentido. Es probable que el mayor mercado sea EE.UU.. En Europa, los países del Benelux son especialmente importantes. Estamos convencidos de que el 330e será una buena opción para muchos clientes porque, por ejemplo, no tiene restricciones relevantes en el maletero en comparación con los modelos convencionales.
Dr. Stephan Neugebauer: Para nosotros es muy importante la función de carga transversal, porque con nuestro híbrido enchufable también se pueden transportar cosas más grandes sin problemas.
Cres: Ya que hablamos de espacio de carga: ¿Habrá también un BMW 330e Touring algún día?
Dr. Stephan Neugebauer: ¿Lo haría usted en nuestro lugar?
Cres: El Touring juega sin duda un papel importante en los países del Benelux, pero no en EE.UU. y China. En este sentido, sería bastante comprensible que no ofrecieran esta variante…
Dr. Stephan Neugebauer: Creo que tiene razón. La cuestión es, por supuesto, hasta qué punto sería relevante un modelo de este tipo y tendría que haber una necesidad correspondiente del mercado detrás de él, algo que no vemos por el momento.
Cres: ¿Qué motores son los más importantes en todo el mundo y en Alemania?
Dr. Christian Voigt: A nivel mundial, el BMW 320i y el BMW 330i serán los motores más importantes, en el mercado alemán tenemos un claro dominio del diesel con el 320d como motor más importante.
Cres: ¿Cuántos BMW Serie 3 se siguen vendiendo con motores de seis cilindros en línea?
Dr. Christian Voigt: El porcentaje es algo inferior al 10%.
Cres: ¿Cuál es la cuota de xDrive?
Dr. Christian Voigt: A nivel mundial, vendemos alrededor del 25% de todos los BMW Serie 3 con xDrive; a nivel regional, los porcentajes son a veces significativamente superiores.
Cres: ¿Cómo se distribuyen las ventas globales entre los distintos mercados?
Dr. Christian Voigt: Como región, Europa está a la cabeza, con una cuota combinada de alrededor del 30%. El mercado individual más importante es China, con una cuota de alrededor del 25%. Estados Unidos representa el 20% de la Serie 3 vendida.
Cres: ¿Ha tenido la separación en series 3 y 4 el efecto deseado?
Dr. Christian Voigt: Recibimos comentarios muy positivos de los clientes sobre los modelos de la Serie 4 de BMW. La diferenciación es aceptada por los clientes y el posicionamiento más emocional de la Serie 4 se percibe. Por eso, sin duda, lo mantendremos así para los sucesores. Y, por supuesto, las cifras de ventas del BMW Serie 4 hablan por sí solas.
Cres: ¿Y el BMW Serie 3 Gran Turismo, cómo de satisfecho está con este modelo?
Dr. Christian Voigt: Absolutamente satisfecho. El vehículo es un concepto completamente nuevo con claras ventajas en términos de funcionalidad y espacio, especialmente para mercados poco afines al turismo. El vehículo ha tenido una excelente acogida entre los clientes, que representan alrededor del 10% de todas las ventas de la Serie 3 en todo el mundo.
Cres: ¿Cuándo se renovará el BMW Serie 3 GT?
Dr. Christian Voigt: Hay un cierto desfase temporal, que se basa en la distancia entre los respectivos lanzamientos al mercado.
Cres: ¿Tiene algún aspecto destacado de la actualización del modelo?
Dr. Christian Voigt: Para mí, lo más destacado del lavado de cara es la mayor maniobrabilidad y la precisión de la dirección. Hemos comparado el vehículo en el circuito de conducción y la precisión y estabilidad del vehículo son sencillamente sensacionales.
Dr. Stephan Neugebauer: Para mí, un buen coche tiene que ser ligero de pies. Esta ligereza es el resultado de la interacción entre el motor, la transmisión, la dirección y el chasis, y en este aspecto hemos vuelto a mejorar significativamente. Además, los faros Full LED son para mí un punto culminante del diseño, porque hacen visible la gran tecnología.
Dr. Neugebauer, Dr. Voigt, ¡muchas gracias por esta entrevista tan detallada!